Наскальные рисунки в горах на востоке Северной Америки складываются в цельную космологическую картину, отражающую представления древних индейцев об устройстве мира, считают авторы статьи, опубликованной в журнале Antiquity.

«Наши результаты дают возможность представить, каким было общество древних индейцев более 6 тысяч лет назад. Они говорят о том, что доисторические люди на плато Камберленд в горах Аппалачи использовали горную местность, чтобы проецировать свою концепцию Вселенной на среду, в которой они жили», - пояснил руководитель исследования Ян Симек из Университета Теннесси.

Наскальная живопись в Теннесси известна с 19-го века, и исследователи продолжают находить новые рисунки. Симек и его коллеги исследовали рисунки плато Камберленд: 44 из них расположены под открытым небом, 50 — в пещерах. Ученые полагают, что расположение рисунков отражает принадлежность образов к «высокому» или «низкому» мирам в мифологической Вселенной юго-восточных индейцев, передает РИА Новости.

По представлениям индейцев, «высокий» мир населяли персонажи, олицетворяющие звездные тела или погодные явления. «Средний» мир — это мир природы, его населяют люди, растения и животные. «Низший» мир — темный и опасный, он связан со смертью и обновлением. Его населяют потусторонние персонажи, в том числе — сверхественные змеи и псы, которые сопровождают души умерших в загробный мир, и «дух земли», который участвует в создании и разрушении мира.