Группа австралийских палеонтологов изучила останки позвоночных мышц самой древнейшей рыбы, известной на данный момент. Оказалось, что ни у одной из современных рыб нет такой брюшной мускулатуры, как у их предшественников. Мышцы у древних обитателей глубин были почти как у четвероногих животных.

Останки рыбы, которой, по данным исследователей, 380 млн лет были найдены в Западной Австралии в отложениях формации Гоугоу. Именно в этих отложениях сохранились останки жителей подводного мира, населявших тропические рифы в конце девонского периода, который начался примерно 419 млн лет назад, сообщает журнал Science.

Обычно всё, что удаётся обнаружить от таких древних рыб – это кости. Однако на этот раз ученым удалось разглядеть и останки мышечных тканей. «Самая невероятная вещь, которую удалось обнаружить – это то, что у этих рыб были брюшные мышцы», - рассказала глава исследовательской группы, передает russian.rt.com.

Открытие австралийских ученых ставит под сомнение общепринятую теорию о том, что первые животные с брюшными мышцами появились в тот период, когда обитатели глубин начали выходить из воды на сушу. Теперь оказывается, что процесс эволюции начался задолго до того, как доисторические животные ступили на землю.

Мягкие ткани, которые очень хорошо сохранились, также вызывают много споров. До этого никаких мышц палеонтологам обнаружить не удавалось. Эволюционный процесс этого вида поразил многих ученых. Выяснилось, что помимо брюшных мышц у этого вида доисторических рыб были и шейные мускулы, которые позволяли им двигать головой. Рыбы умели поднимать и опускать голову.

Девонский период продолжался около 60 млн лет. Именно в это время происходили самые значительные события в биологической жизни, тогда появились первые наземные позвоночные. Однако ученые часто называют этот период веком рыб, из-за разнообразия подводных обитателей, которые населяли мировой океан того времени.